Εδώ είναι το μυστικό: το "www." είναι subdomain. Επομένως, το "www.google.com "είναι στην πραγματικότητα ένας υποτομέας του πραγματικού τομέα "google.com" και θεωρητικά διαφορετικός από αυτόν. Ωστόσο, κατά σύμβαση, και για αποφυγή σύγχυσης, ο υποτομέας "www.google.com" έχει ρυθμιστεί για να σας μεταφέρει στο ίδιο μέρος με τον πραγματικό τομέα "google.com".
Παρεμπιπτόντως, αυτός είναι ο λόγος που δεν υπάρχει ποτέ "www" στη διεύθυνση email σας: δηλαδή μπορείτε να έχετε το email "[email protected]" αλλά σχεδόν ποτέ δεν είναι "[email protected]" (στην πραγματικότητα, ένας διαχειριστής web θα μπορούσε να ρυθμίσει διευθύνσεις email με έναν υποτομέα www., αν ήθελε, αλλά αυτό θα ήταν απλώς περίεργο). Ο Παγκόσμιος Ιστός (www) επινοήθηκε μετά το διαδίκτυο. Σήμερα ο «ιστός», όπως και στους ιστότοπους, είναι το πρώτο πράγμα που σκέφτονται οι άνθρωποι όταν σκέφτονται το Διαδίκτυο, αλλά αυτό δεν ίσχυε πάντα. Το Διαδίκτυο χρησιμοποιούνταν κυρίως για μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, μεταφορές αρχείων μεταξύ πανεπιστημίων και απομακρυσμένα τερματικά. Όταν εμφανίστηκε ο "ιστός", οι άνθρωποι βύθισαν έναν διακομιστή ιστού στον τομέα τους και τον έκαναν προσβάσιμο στον υποτομέα www, ως σύμβαση για να υποδηλώσει μια διαδικτυακή πύλη προσβάσιμη από το κοινό.
Για να σας δώσω μια φυσική αναλογία, φανταστείτε ότι έχετε φτάσει στο συγκρότημα γραφείων του "google.com". Το συγκρότημα γραφείων αποτελείται από πολλά τμήματα, καθένα από τα οποία καταλαμβάνει το δικό του κτίριο, βλέπετε το κτίριο "εικόνες" (η πλήρης διεύθυνση του οποίου είναι "images.google.com"), ένα κτίριο "χάρτες" (του οποίου η πλήρης διεύθυνση είναι "χάρτες". google.com"), υπάρχει επίσης ένα κτίριο που ονομάζεται "www" (η πλήρης διεύθυνση του οποίου είναι "www.google.com").
Μπορείτε να δείτε ότι το κτίριο "www.google.com" δεν διαφέρει πολύ από το "maps.google.com" ή το "images.google.com" - είναι απλώς ένα άλλο κτίριο μέσα στο συγκρότημα. Ωστόσο, είναι ξεκάθαρα σημαντικό γιατί κατασκευάστηκε μπροστά και στο κέντρο ολόκληρου του συγκροτήματος, έτσι ώστε όταν φτάσετε στο συγκρότημα γραφείων "google.com", εκτός αν είχατε άλλο τμήμα στο μυαλό σας, να εισάγετε το "www.google.com " Κτίριο.
Αυτό είναι καλό, αποφεύγει τη σύγχυση, το να πηγαίνεις στο http://google.com είναι λειτουργικά το ίδιο με το να πηγαίνεις στο http://www.google.com. Ωστόσο, ορισμένοι ιστότοποι δεν είναι τόσο τακτοποιημένοι και ξεχνούν να το κάνουν αυτό. Για αναλογία, αυτό είναι σαν να βάζετε το "www." κτίριο κάπου στο συγκρότημα γραφείων, αλλά έχοντας την κύρια είσοδο του συγκροτήματος γραφείων οδηγεί σε ένα άδειο οικόπεδο. Οι άνθρωποι που φτάνουν στο "example.com" βρίσκονται στην άδεια παρτίδα και πρέπει να θυμούνται να περάσουν από μια πλαϊνή πόρτα που οδηγεί στο "www.example.com" για να φτάσουν σε αυτό που θέλουν.
Ένα πιο συνηθισμένο σφάλμα που μπορεί να δείτε είναι ότι οι διαχειριστές ιστού ξεχνούν ότι το "www." τομέας είναι τεχνικά διαφορετικός από τον κύριο τομέα και ξεχνάνε να ρυθμίσουν login sessions που λειτουργούν και στα δύο. Αυτό σημαίνει ότι εάν συνδεθήκατε στο "example.com" και μετά μεταβείτε στο "www.example.com", δεν θα γνώριζαν ότι έχετε συνδεθεί. Αυτό είναι σαν να φτάνετε στο συγκρότημα γραφείων και να παραλάβετε το σήμα ασφαλείας σας στην κεντρική πύλη, μετά πηγαίνετε στο κτίριο "www.example.com" και ο φύλακας σας λέει ότι το πάσο ασφαλείας σας δεν ισχύει για το κτίριο "www" και ότι πρέπει να συνδεθείτε ξανά για να λάβετε ένα δεύτερο πάσο ασφαλείας. Για να διορθωθεί αυτό, οι διαχειριστές ιστού πρέπει να δώσουν συγκεκριμένα οδηγίες στον ιστότοπο ότι "τα πάσο ασφαλείας κύριου τομέα και τα πάσο ασφαλείας υποτομέα www είναι εναλλάξιμα".
Τέλος, μπορεί να βλέπετε συχνά ένα "www2" αντί για ένα "www". Αυτό μπορεί να γίνει όταν οι ιστότοποι υποβάλλονται σε συντήρηση - θα έφτιαχναν ένα δεύτερο κτίριο με το όνομα "www2" και απλώς θα ανακατευθύνουν τους επισκέπτες σε αυτό ενώ εκτελούνται εργασίες ανακαίνισης στο κτίριο "www". Εναλλακτικά, εάν ένας ιστότοπος χρειάζεται να διανέμει τους χρήστες σε πολλούς διακομιστές για να χειριστεί το φορτίο - αυτό θα ήταν σαν να στήνουμε πολλά πανομοιότυπα κτίρια και να κατανέμουμε ομοιόμορφα τους επισκέπτες μεταξύ τους, έτσι ώστε κανένα κτίριο να μην υπερφορτωθεί.
Βασικά, ο υποτομέας "www", κατά σύμβαση, περιέχει τον κύριο ιστότοπο. Κατά σύμβαση είναι το ίδιο με τη μετάβαση στον τομέα, εκτός από τις περιπτώσεις που τα πράγματα δεν έχουν ρυθμιστεί σωστά λόγω σφάλματος ή άγνοιας και καταλήγουν να μπερδεύουν τους χρήστες.
Το τμήμα "http:" από την άλλη είναι πάντα εκεί, είτε είναι "http://google.com" είτε "http://www.google.com". Αυτό το τμήμα λέει στο πρόγραμμα περιήγησής σας τι είδους σύνδεση πρέπει να κάνει με τον ιστότοπο. Το HTTP είναι στην πραγματικότητα η "γλώσσα" που χρησιμοποιεί το πρόγραμμα περιήγησής σας για να μιλήσει στον διακομιστή για να ζητήσει τον ιστότοπο. Αυτές τις μέρες, θα βλέπετε συχνά "https:" αντί για "http:"; Το HTTPS είναι η ασφαλής έκδοση του HTTP. Όταν το πρόγραμμα περιήγησής σας αποκτά πρόσβαση σε έναν ιστότοπο "https:", το πρόγραμμα περιήγησής σας ρυθμίζει μια κρυπτογραφημένη σύνδεση με τον διακομιστή, αποτρέποντας επομένως οποιονδήποτε παρακολουθεί την επισκεψιμότητά σας στο Διαδίκτυο από το να δει τα δεδομένα σας, ιδιαίτερα σημαντικό εάν κάνετε μια αγορά με πιστωτική κάρτα.
Υπάρχουν πολλά από αυτά τα πρωτόκολλα που χρησιμοποιούνται μέσω του Διαδικτύου, είναι γνωστά ως Σχήμα URI και μπορείτε να βρείτε μια λίστα με τα "επίσημα" εδώ. Για να σας δώσω ένα άλλο παράδειγμα ενός σχήματος URI εκτός από http: ή https:, μπορεί επίσης να συναντήσετε το ftp:, το οποίο χρησιμοποιείται για τη μεταφορά αρχείων (επιλέγω αυτό ως παράδειγμα επειδή το πρόγραμμα περιήγησής σας τυχαίνει να το υποστηρίζει, αλλά υπάρχουν πολλά περισσότερα πρωτόκολλα που χρειάζονται το δικό τους λογισμικό). Για παράδειγμα, το ftp://ftp.ucsb.edu/ είναι η δημόσια προσβάσιμη πύλη FTP μιας UCSB. Η αναλογία για αυτό είναι: εάν το http: είναι μια οδηγία για να εισέλθετε στην είσοδο του επισκέπτη του κτιρίου (και το https: είναι σαν ένας εξαιρετικά ασφαλής τρόπος, όπου εισέρχεστε στην είσοδο του επισκέπτη μέσω ενός μαύρου αυτοκινήτου χωρίς σήμανση και με σάρωση στοιχείων ιδιωτικής ασφάλειας το περιβάλλον σας για να βεβαιωθείτε ότι δεν σας ακολούθησαν), μετά το ftp: είναι σαν μια οδηγία για να οδηγείτε ένα φορτηγό στον κόλπο φόρτωσης του κτιρίου για να φορτώσετε ή να ξεφορτώσετε εμπορεύματα.